コーヒーのリラックス効果

コーヒーとリラックス

「コーヒーを飲むとリラックスする」と感じるのはなぜなのでしょうか？何がリラックスをもたらしているのか？本当にリラックス効果があるのか？今回はコーヒーのリラックス効果について掘り下げたいと思います。

コーヒーの香りによるリラックス効果

喫茶店やコーヒー専門店に行く目的は「休憩するため」「のんびり時間を過ごすため」「癒されるため」などの理由が多いのではないでしょうか？それは全てリラックスにつながりますよね。では、なぜ喫茶店などはリラックスできるのか？

まずは雰囲気や照明など、お店の空間自体がリラックスできるように作られているというのがありますね。ちょっと薄暗い店内で、白熱電球の温かいオレンジ色の光…リラックスできますよね。

そしてもう一つが「香り」なのではないでしょうか？コーヒーの香り好きですか？この記事を読んでいるということは、きっとコーヒー好きだと思うので、コーヒーの香りが好きな人も多いのではないでしょうか？コーヒーの香りは本当にいい気分にさせてくれます。

しかし、コーヒーの香りでリラックスしたいい気分になるのは、果たして科学的に根拠があるのでしょうか？単に錯覚でそう感じているだけなのでしょうか？

コーヒーの香りがα波を増加

α波とは
α波とは、リラックスしているとき・落ち着いているとき・集中しているときに出るとされている脳波です。

杏林大学の古賀良彦教授が行った香りの実験がありました。どんな実験かというと「コーヒー粉末、レモン油、蒸留水の香りをそれぞれ嗅いで、α波を測定する」というものです。その結果、コーヒーの香りを嗅いたときが最もα波が出ました。

つまり、コーヒーの香りが脳に影響を与えたということです。しかも、リラックスしているときに出るα波が出現するということは、喫茶店などのコーヒーの香りで癒やされるのは錯覚ではないということになりますね。

カフェインによるリラックス効果

カフェインの効果というと「覚醒効果」が有名です。リラックス効果となるとその真逆の効果のように見えます。本当にカフェインにリラックス効果はあるのでしょうか？

中村学園大学の青峰正裕教授のストレス実験がありました。実験内容は「ラットを動けないように拘束しストレスを与えました。その後拘束をといて解放したときのストレス反応を測定。再び拘束しストレスを与えましたが、今度は拘束する前に、生理食塩水・コーヒー・カフェイン・クロロゲン酸を投与しました。そして同じように拘束をといて解放し、ストレス反応を測定。」という実験です。

その結果…ストレス反応に変化がありました。